場所は芝大門・増上寺――。朱色に輝く秋の夕暮れが東京の街を幻想的に染め始めたころ、ひとりのファウストが門前に到着した。徳川将軍家の菩提寺として、400年以上の歴史を見守ってきたこの場所で、今宵催される『ユネスコ世界遺産サポートプロググラム 第五回　伝承の饗宴』に出席するためである。

それは、囃子を通じて能や歌舞伎を現代に伝える『三響會』と、英国のスコッチウイスキー「オールドパー」による盛大なチャリティプログラム。著名な文化人や英国関係者なども含めた約100名が、芳醇な銘酒を味わいながら古典芸能の伝統美を堪能することとなった。

歴史と文化への敬意
という共通点

夕暮れの境内をおもむろに進み受付を済ませると、まずは「オールドパー」をじっくり味わうレセプションタイム。152歳という、英国史上最長寿を全うした人物トーマス・パーに由来するウイスキーをじっくり味わうファウストに、主催者側の一人が今回の主旨を語りかける。
「英国のオールドパーが、なぜ日本の伝統文化の継承活動をサポートするのか疑問に思われるかもしれません。しかし、このウイスキーがトーマス・パーの名前を冠していることには、長い年月をかけて昇華される知恵や経験に対して、敬意を払うという意味が込められています。日本の古典芸能はまさにその対象に値するものなのです」
聞けば、日本に初めてオールドパーが紹介されたのは、岩倉遣欧使節団が明治時代に日本へ持ち帰ったときだという。
この両者は伝統文化や歴史に敬意を払う観点が同じなのだ――沈み行く夕日に目をやりながら、ファウストは古人が紡いできた長い歴史に思いを馳せているようだった。