「ハワイのビジネスマンって、あまりイメージが浮かばないでしょう？」
開口一番にフランク・クラークは柔らかな表情で、しかし大真面目に切り出した。
「ハワイの人ってのんびりしてると思われていて、“ビジネスマン”ってイメージ湧かないじゃない。でも僕は日本でチャレンジしたい。日本で最も知られるハワイのビジネスマンになろうかなと思って。曙かフランクか、って言われるくらいにね（笑）」

大柄な体躯から滲み出るのは、おおらかで紳士的で人懐っこい雰囲気。米国人の父と日本人の母を持ち、流暢な日本語を話す。いかにも親しみやすいハワイの日系人のように見えるが、実は出身はボストン。ハワイの不動産とコンサルティング事業で急速に頭角を現した経営者であるフランク・クラークに自らを支えて来た信条を聞くと「アロハ・ファイト・スピリット」と表現した。楽園ハワイで醸成された信頼と愛情を以て果敢に挑み続ける魂…そんなイメージを持つこの言葉は、まさに彼の半生をそのまま示すように思われた。

「自分でビジネスを始めたきっかけは、クレジットカードの仕事でした。当時ハワイプリンスでプレイする人の78％はローカルの人だったので、彼らのためにそれまでにはなかったゴルフ専門の特典付きのカードを地元銀行と組んで作ったんです。その仕組みを作るまで２年かかった。今ならそんな時間を掛けないけれど事業は初めてだったから毎日勉強で楽しかったですよ。初めてロイヤリティが口座に振り込まれた時は涙が出たなあ」
様々な仕事をした、とフランクは振り返る。知り合いの相談に乗るうちに日本からハワイへ進出する企業のコンサルティング会社を立ち上げるようになり、数年後、それらのマーケティングやPRを手がけるプロダクションを設立、その二つの企業は「急成長を遂げたハワイビジネス」としてハワイのビジネス専門紙でNo.１を獲得するまでに成長した。

その後不動産を扱う「リアルセレクト」を設立。レジデンス物件だけでなく、商業施設の物件についても多くのシークレット物件を扱い、不動産開発会社と直接提携しながら、アジア市場への新規開発プロジェクトの投資・販売促進を行う高級不動産エージェントとして活躍を続けている。携わったのは日本でもよく知られたオアフ島の「マリオット・コオリナ・ビーチクラブ・タイムシェア」の立ち上げ及びPR、その後「コオリナ・ビーチヴィラ」、マウイ島カパルアの「リッツ・カールトン」、「パシフィカホノルル」など。そして直近では2014年12月にオープンになるワイキキ アラモアナの“超高級コンドミニアム”「ワン・アラモアナ」、同じくワイキキのラグジュアリー・ホテルコンド「ザ・リッツ・カールトン レジデンス ワイキキビーチ」でトップセールスに輝くなど、日本人向けの販売やコンサルティングを一手に引き受ける。

アロハ・ファイト・スピリット

「今の僕しか知らない人は、僕が元々いい所の生まれだろう、何も苦労していないと思っているのね。でもそうじゃない」
「25歳からハワイに引っ越して、30で独立して仕事しているけど、僕はすごく働く、日本の経営者の友達には『ハワイで一番働く男だ』っていつも言われてる。ゴルフに誘ってもフランクは朝から晩まで仕事ばっかりしてるって（笑）。でも今もまだ可能性を探っているから、チャレンジは終わらないんです」

アスリートからビジネスマンへ。その転身には相当のマインドシフトが必要だったのではないか？　と聞くとこういう答えが返ってきた。
「どうしてそんなに一生懸命仕事をしているのかって不思議がる人もいる。でも僕はアイディアで生きて来た男だから。大きい会社相手だと戦えないから、小さいアライアンスを組みながらニッチな所でずっとやって来たんです。僕にあるのは、長い付き合いの大切な友人、言ったことは必ず守ること、会社も借金ゼロだしね。つまり信用とネットワーク。ビジネスだけで付き合わず、信頼関係を築くというのが信念でもある。お陰でこれまで不景気の時も何度かあったけど、ずーっと生きているよ」。
つまりそれが、冒頭の「アロハ・ファイト・スピリット」というものなのだろう。信用、友情、小さなアライアンス、そしてアスリート時代から培った、不屈のチャレンジ精神と言ったもの。

「そうだね。皆夢はあると思うけど、実際にはやらない人が多いじゃない？　僕は割とやっちゃうんです。必ず実行し、最後までやり遂げる。規模は大きくなくてもいい、地味にやってていい。最近は起業セミナーに呼ばれて講演をしたりもするんですが、皆夢を持っているのにダメダメと押さえ込まれていつしか夢を諦めてしまうんですよね。残念なことです」

日本とハワイ、夢の架け橋に

ハワイに夢を抱いて来る日本人を、これまで多く見て来た。しかし失敗して挫折、日本と勝手の違うハワイに嫌悪を感じて撤退してしまう人が多くいることも知っている
「それはとても寂しいこと。ハワイには日本人が多いから、仕事も日本と同じ感覚で進めてしまって思わぬトラブルになることも多い。楽園のように気持ちのいい土地だし、皆フレンドリーだけど、スタッフィング、保険、工事など各段階でライセンスが必要なことを知らなかったり、日本とは違うシステムがある。だから僕はハワイのガイダンスをきちんとして、手を携えてフィニッシュラインまでコンサルをして、成功に向けて踏み出して貰いたいと思うんです」。

ホノルルのオフィスReal Select USA,LLC.には今日も日本からの問い合わせが届く。リゾート物件、移住やビジネス進出までその内容は様々だ。今後最も注目される物件はなんといっても５月に優先販売がスタートするワイキキの通称「リッツ・イーストタワー（ザ・リッツ・カールトン・レジデンス・ワイキキビーチ　イーストタワー）」だろう。５月初旬には、「ハワイプレミアム」という高級不動産紹介サイトもオープンする。
「よく言われるけれど、やっぱり不動産も情報が鍵。情報がオープンになった頃にはもう事実上完売していると言ってもいい」。事実、最近彼が開発から手がけた大規模な“超高級コンド”「ワン・アラモアナ」は、206室全室が１日強で売り切れた。だからこそ、フランクのような未公開情報を得られるエージェントとのパイプは大きな意味を持つ。最近ではハワイのレストラン『マウイマイクス』の東京進出のコンサルティング兼オーナーというこれまでとは逆方向の展開も始まっている。不動産、マーケティング、コンサルティングをワンストップで提供するフランクは、今後日本との絆を更に広げる新たなステージを目指している。
「僕自身夢を持ってやってきたからこそ、皆さんにも夢を諦めてほしくない。日本の皆さんがアメリカに進出する時に、僕は信頼できる味方になれると思うんです」