石油・石炭など、化石燃料の枯渇とそれによって生み出される温室効果ガス、環境破壊はもはや避けては通れない地球人全体の課題。そこにひと筋の光明を見せてくれるのが、スイス人ラファエル・ドミヤン氏指導の下で進められているプラネットソーラー号プロジェクトです。年間に発生する二酸化炭素(温室効果ガス)を、このプラネットソーラー号の使っているような再生可能エネルギーに交換することによって、40％も減少できるといいます。

「このボートは、現在市場にある一般的な材料で作られています。未来の技術ではない、現在のテクノロジーです。今ある技術だけを用いた再生可能エネルギー船は、十分に信頼性のあるハイ・パフォーマンスを見せてくれる。それを私たちはプロモートしていきたいのです」とドミヤン氏は環境問題解決の可能性を示唆しています。

いよいよ、そのベールが剝がされる

2月25日午後3時、カウントダウンに伴ってボートはその姿を現わしました。白く光る船体は、スケート靴のエッジのような２本の平行する足に支えられた多胴船。甲板はほぼ全面ソーラーパネルに覆われています。まさに新しい時代を象徴するかのような、計算された美しいフォルムの船……！

その場でドミヤン氏は「長年夢に描いてきた船を実際目の当たりにするのは、不思議な気分。操縦桿を握るのが待ちきれないですね」と、その胸躍る心境を語り、船のオーナーであるイモ・ストローハー氏は「プラネットソーラーのプロジェクトの一歩一歩は、そのまま新しい再生可能エネルギー技術開発の前進に繋がります。この野心的なプロジェクトに感謝します」と述べました。

プラネットソーラー号の進水式は４月に行われる予定。その後、地中海を皮切りに西回りの進路を執ります。果たして、世界で誰も試みたことのないフルソーラーパワーボート世界一周の旅は成功するのでしょうか？　Faust A.G.運営事務局は、その挑戦をこの先も見守っていきたいと思います。