2011年12月1日、パースインターナショナル航空の到着ターミナルに、久しぶりの再会を喜ぶ日本語が響いた。Ｍ.Ｉ.Ｔ.、Alapa(アラパ)、VengaVenga(ベンガベンガ)といったファウストらも属するトライアスロンチームの面々が、真冬の日本から南半球のオーストラリアへ集まってきたのだ。
あらかじめチャーターしておいたバスに乗り込んだ彼らは、ハイウェイでバッセルトンを目ざす。パースから南へおよそ２２０キロのドライブは、渋滞や事故がなければ２時間半ほどの道のりである。
大自然というより荒野を貫くハイウェイから降り、バスはバッセルトンの街へ近づく。時刻は夕方に差しかかるところだが、なぜか街は暗闇に包まれていた。
「・・・陽が落ちるには、まだちょっと早くない？」　
戸惑いがバスの車内にひろがる。
事情を確認すると、なんと街全体が停電しているというではないか。
言うまでもなく、彼らは観光で来ているわけではない。トラブルを楽しむ余裕はないのだ。４日のレースから逆算してすべてのスケジュールを組んでおり、到着日の食事も大切なメニューのひとつだ。当然、停電ではレストランは営業していないだろう。
ここで稲本が、外食グループ企業を引っ張る彼らしい洞察力を発揮した。
「夕食はチャイニーズを予約していて、ホテルからちょっと遠かったんですね。でも、ガスさえ通っていれば、蝋燭を灯して営業するのがチャイニーズじゃないかと思って、とりあえず行ってみたんです。そうしたら、案の定でね」
円卓の中央に蝋燭を灯して、レストランは営業をしていた。カーボローディングのミッションは、ひとまず完了である。

バイクの試走を終えると、ジェッティー（桟橋）とその周辺を走った。スイムのコースにもなるジェッティーは、バッセルトン有数の人気スポットだ。観光客の間を縫うように走り抜ける彼らの頬を、汗が滴り落ちる。 ランニングを終えた山川と稲本は、どちらからともなく「違うなあ」と切り出した。
「予想していたより暑いね……」と山川が言う。
「僕はシドニーから来たんだけど、あっちのほうが断然涼しかった。たぶん、去年が涼し過ぎたんだなあ。去年、ナオたちはラッキーだったんだよ」と稲本は答えた。
昨年のバッセルトン大会に出場した「ナオ」こと本田直之（※）から、ふたりは「バッセルトンは海がフラットで、風がない。何よりも涼しいので、意外にイケますよ」と聞いていた。アイアンマンに初めて挑戦する彼らには、コンディションは大会を選ぶ大切な条件となる。
ところが、気象条件は想定していたものとかけ離れている。30度を超えていたのだ。レース本番まであと二日あるが、気持ちを切り替えておく必要がありそうだった。

レース前日となる12月３日は、５時45分にジェッティーへ向かった。昨晩の前夜祭で今回のメンバーが集まった際に、「本番と同じ時間にスタートをしておこう」という意見が上がり、すぐに全員の総意となったのである。
距離にすれば７００、８００メートルだが、彼らには大切な時間だ。海の状態をチェックしながら、景色を瞼に焼き付けておく。距離ごとに変わっていく景色を確認しておけば、コース取りが正しいかどうかを把握できるのだ。
ビーチから戻ると、チェックインへ向かう。バイクとランのギアを、トランジッションエリアにセッティングする。山川も稲本も、エキップメントや装備品はこれまでとほぼ同じものを用意してきた。
工夫を凝らしたのは補給食である。
山川は、小分けしたジェルをバイクに張るようにしていた。
稲本は、栗ようかん、きな粉もち、ネイキッドバーを揃えた。「味を変えたい」というのが理由だ。さらにボトル１本をエネルギーショットで満たした。
また、バイクコースにはスペシャルエイドステーションが設置されていた。ここには各自が準備したフードを置いておくことができる。稲本はここに、おにぎりと味噌を用意した。
普段から食べ慣れているものでも、なぜそれを選んだのかには必然がある。スイム３・８キロ、バイク１８０キロ、ラン４２・２キロ、総計２２６キロを乗り切るための戦いは、すでにはじまっているのだ。