F　ポーカーは欧米では“スキルスポーツ”と呼ばれることもあるくらいで、大会中はずっと頭脳をフル回転させていますからね。どうしても険しい顔になってしまいます。ポーカーって意外とハードで、トーナメントで戦っていると一日で体重も２～３キロが落ちるくらい体力も消耗するんですよ。とくにボクはもう年齢が年齢なんで、体力が落ちてくるとどうしても粘りがなくなってしまう。運だけでも勝てない。戦術だけでも勝てない。体調管理も求められるのがポーカーのトーナメントなんですよね。

M　会場には世界各国の国旗が飾られ、メディアも多く集まっていて、いかにもワールドシリーズらしい華やかな雰囲気でしたね。いろいろな国籍のプレイヤーが参戦していて驚きました。

F　ヨーロッパやアメリカはいうに及ばないですけど、いまは世界じゅうでポーカーがブームになっていますから。アジアでも韓国、フィリピン、ベトナムあたりでは相当盛んです。日本はまだまだ競技人口は少ないですけど、プレイヤーのレベルはそんなに劣っていません。こっちの連中はよく言ってきますよ。「お前ら、日本人はみんなポーカーフェイスだからやりにくいなあ」って。

M　ポーカーは日本人に向いているかもしれませんね。

F　向いていると思いますよ。ルールは簡単だし、麻雀に近い部分もあるので覚えやすいでしょうし。日本国内では金銭を賭けないかたちの、アミューズメントとしてのポーカー大会も盛り上がってきています。

M　これまで参戦されてきたアジアのトーナメントとはどこが違いましたか？

F　昨年は韓国やフィリピン、マカオ、オーストラリアの大きなトーナメントに参加してきたんですが、アジア圏で開催される大会って、こんなにお祭りっぽい雰囲気じゃないんですよね。アジアだと、参戦しているのは生きるか死ぬかの覚悟でポーカーにしているような連中ばかり。ポーカープレイヤーというよりは、“ギャンブラー”という感じで、会場はもっと殺伐としています。それに比べると、WSOPは健全ですよね。ESPNの中継も入っているし、人気プロが会場をうろうろしていて、気軽にサインに応じていたりする。それにポーカーにとことん集中できるのが嬉しい。アジアはなにかと誘惑が多いですからね（笑）。

M　WSOPには今後も挑んでいくつもりですか？

F　海外のトーナメントは参戦は続けていく予定で、次は11月のセブ島、12月のオーストラリアの大会に参戦を予定しています。ボクは世界を旅するのが好きなんですが、いつもポーカーありき、の旅になってしまいます。現地ではポーカー以外の予定はいっさい入れないので、いろんな国を回っている割には、ポーカールーム以外の場所を知らないんですけど（苦笑）。

M　今回のベガス旅行も、ポーカー以外の予定は入れてないですよね（笑）。

F　そうなんですよ。ポーカーしているとき以外は、こうしてプールサイドでのんびりするくらい。あとは、現地で知り合ったポーカープレイヤーたちと夜の街に繰り出すと（笑）。

M　今後はFaustポーカープロジェクトもありますね。

F　これはぜひ本格的に始動したいですね。たとえばFaustで日本国内予選を開いて、日本代表を選出して海外へ送りだすような活動をしたりとか、海外の有名プロを招いて交流戦をしてもいい。そして近い将来、Faustからワールドシリーズのチャンピオンが出せたら最高じゃないですか。興味あるFaustにいたら、ぜひ参加してほしいですね。