Ｍそうした状況でのゴールは、感慨ひとしおでは？

Ｆゴールの達成感ももちろんですが、走って、その地にいること自体がすごく嬉しかったです。特に大砂丘地帯を走っている時ですね。初めて走ったサハラ・マラソンの時の景色が、鮮明に蘇ってくるんですよ。また、いつも湘南海岸でトレーニングしているので、砂地を走るとその記憶も蘇ってきます。サーフィンしている人やビキニ姿の女性がいる中を、15kgの荷物を背負って走ってるわけですよ（笑）。そういうことも、全部思い出しましたね。

Ｍ走る以外に、どんなトレーニングをするんですか？

Ｆ僕が一番気にしているのは、疲れない体作りですね。もしくは、回復しやすい体が作れれば、その分長く走れるわけです。例えば僕は、水を飲む量が人より多いかもしれないですね。

Ｍ水ですか？

Ｆ新陳代謝を高めるのが一番の目的ですが、砂漠のマラソンって水を常に飲んでないと身体が疲れてしまうんです。けれど、水って慣れてないとなかなか飲めない。それで知らないうちに脱水症状になってしまう例がたくさんあるんです。だから普段から一定の間隔でこまめに飲むようにして、常に水が飲める体制を作っておくようにしています。あとは、食事で生野菜や果物をたくさん摂る。これは、食べ物を分解する酵素を補ってあげれば、疲れにくい体になるという考え方で始めましたが、まぁ、そういう習慣にしてたら野菜や果物が好きになってしまったんです（笑）。

悔しい思いをしたから、諦めない

Ｍ最も辛かったポイントはどのあたり？

Ｆやはり3日目に峡谷を走った時ですね。53℃を記録した。

Ｍ1名の選手が亡くなられたという……。

Ｆ倒れていたのを発見され、病院に搬送されたそうですが、亡くなったことが分かったのは最終日だったんです。レースが終わると、選手たちはホテルに戻ってシャワーを浴びて、パーティに参加するんですね。その冒頭で、主催者の方が「実は悲しいお知らせがあります」と。みんなで黙とうをしたんですけど……。

Ｍそれほど厳しい場所を走っていて、リタイアが頭をよぎることはなかったですか？

Ｆ僕は一度、佐渡のトライアスロンに挑戦してリタイアしたことがあるんです。あと10kmだったんですが、「もうダメだ」とネガティブになって、どんどん内に籠ってしまって……。それでリタイアしてね。バスに乗せられてホッとしているんですけど、ゴールに向かって頑張っている選手たちが窓から見える。どんどん自分が不甲斐なくなり、悔しくて情けなくて、逃げ出したくなってしまって……。

Ｍそういう経験があるから、頑張れる。

Ｆ次の年はしっかり練習して完走したんですが、結局、足さえ止めなければ、いつかゴールできるんだなと思いましたね。仮に制限時間をオーバーしたとしても、ゴールが撤収されたとしても、自分が足を止めなければ、絶対にゴールには辿り着ける。だから、どんなことがあってもゴールはしようと。「レーシング・ザ・プラネット」の大会は、途中でリタイアしても走れるんですよ。記録には残らないけれど、走ってもいいんです。まぁ、今までドクターストップがかかるようなケガをしなかったのは、ラッキーでしたけどね。

Ｍ大会のボランティアスタッフも、いろいろ支えてくれたようですね。

Ｆ韓国人の男性スタッフと仲良くなって、彼がすごく僕を援助してくれました。「水を飲んだ方がいいぞ」とか、メロンを持ってきて「食え食え」って言ってくれたり。それでけっこう助かりました。あっ、これはオフレコで（笑）。でも実は、その方はすごいランナーだったんですよ。この大会にも何回も参加しているし、南極も走っていて。あと北極点マラソンというのもあって、そこで優勝したりとか。本業はデザイナーと言ってましたね。大会への恩返しで来たらしいんですけど、「走ってた方が楽だ」って言ってました（笑）。