ニジェールを訪れたとき、内戦を終えたばかりの隣国リビアの不安定な情勢の影響を受けていた北部は、この数年国際テロ組織の拠点になっている関係もあり、ピリピリとした緊張感があった。また同時に隣国のマリの砂漠地帯では、外国人が誘拐される事件も起きていた。そのためどこへ行くにも軍の許可が必要で、それは煩雑であり、また安全とはいいがたい状況であった。

それでもニジェールの地平線の果てまで続くブッシュを進み、道無き道を行く。一体どこをどう進んでいるのかわからなくなった頃、その牛が姿を現し始めた。ニジェールではボロロ牛と呼ばれている。その姿の美しさはこれまでアフリカ各地で見てきたものとは明らかに違う。輝いている。存在自体が眩しく、そして美しい。そのフォルムは大地に生きる美しさを体現しているかのようである。

ボロロ牛を遊牧しているのはウォダベ族だ。彼らは美意識がとても高く、男性が化粧をして女性の気を引くというサヘル地帯の遊牧民である。彼らが遊牧するのはこのボロロ牛のみだという。数百頭を越すボロロ牛を連れ、広大な大地を旅する。この地のボロロ牛が美しく輝いて見えたのは、ウォダベ族の存在が大きいのかもしれない。大地に根ざし、大地とともに生きる。過酷で美しい大地で、美を求めて生きるその姿が、見る者の心へ強い力を投げかけて来る。

彼らとボロロ牛たちはまさに大地の一部として生きていた。その美しさはアフリカ大陸の最深部にふさわしい輝きを持っていた。