ウシュアイアを出航して丸２日間。荒れるドレーク海峡を越えると海は急に穏やかになり、船室の外が静かになった。

朝、目覚めて船外に出ると、そこには一面氷の世界が広がっていた。空気は触れるだけでパリパリと音を立てるかのように冷たく鋭い。その空気の先に南極大陸が見渡せる。雪と氷に覆われて、その下にある力強い岩や柔らかな土壌は見えない。わずかに露出した地面は、生き物たちの格好の避寒地。ペンギンが群れをなしてコロニーを築いている。

南極半島の一端に上陸し、散策。ズボズボと雪に足を取られ、丘を越え、流氷が洗う浜を歩く。ペンギン、ゾウアザラシ、アホウドリたちが島のあちらこちらで見かけられる。大半のペンギンはいま卵を体に抱えながら暖めている。短い夏は繁殖の季節である。メスは卵を抱えじっとこらえ、オスは不器用な歩きでせっせとメスのために小岩を集めてきては巣を作る。

不器用に歩くペンギン、いつまでたっても寝てばかりのゾウアザラシ、冷たい海から時折その巨体の一部を覗かせて潮を噴くザトウクジラ。それらの生き物たちを支えているのはすべて、この冷たい海である。巨大な流氷が浮かび、緑色に濃縮されたこの海は、生命に溢れ、栄養に満ち満ちている。ペンギンやアザラシ、クジラたちの生きる様を見ていると、それらを支える海の豊かさがつぶさにわかり、すると海を越えて吹き付ける南極の冷たい風の中に生命の暖かみを感じる。この温もりはこの溢れる生命力の源である南極の海から来ているのかもしれない。

深夜12時頃。陽が沈み、空は淡いピンクに染まった。

この時期の南極には本当の闇の夜はない。深夜に陽が沈み、そのあとは淡い紫色をした明るい空が数時間続き、朝の3時過ぎには日がまた昇る。南極の夕焼けはとても長く、いつまでたっても空はピンクに染まったままであった。それはまるでこの大陸が持つ生命の温もりの色のようだった。