サファリというとケニアを連想する人が多いかもしれない。だが、ヌーの大移動で知られるケニアのマサイマラ国立動物保護区は、タンザニアのセレンゲティ国立公園と国境を接しており、セレンゲティ・エコ・システムと呼ばれるヌーの大移動のエリアは、実は大部分がタンザニア側にあるのだ。シンギータ・グルメティ・リザーブスは、まさにその心臓部に位置する。
ここは、もともと国立公園の周辺にあるハンティング用の私有地だった。南アのシンギータもそうなのだが、アフリカのラグジュアリーサファリロッジは、自前の保護区（リザーブス）を所有するところが多い。名称が「グルメティ・リザーブス」であるのはそのため。34万エーカー（約1万3600平方キロ）という広大な土地のなかに３軒のロッジが点在している。
プライベートのサファリが贅沢な理由は、広大な敷地が、ロッジのゲスト（グルメティ・リザーブスであれば、満室であってもわずか70名）で独占できることにある。国立公園、特にケニア側のサファリでは、一頭のライオンに何台ものサファリカーが取り巻くような状況も少なくない。国立公園は、規則も多い。サファリカーを降りることや日没後のナイトサファリは禁止されている。だが、プライベートリザーブでは、これらもすべてＯＫ。プライベートのラグジュアリーサファリロッジでは定番のお楽しみである「サンダウナー」と呼ばれる夕暮れ時のカクテルタイムでは、サファリカーを降りて、これを楽しむことが出来るのも、プライベートならではの贅沢である。シンギータのリザーブスでは、動物にも人間にもストレスなく、大自然のスペクタクルに遭遇することが出来るのだ。

ちなみに、ラグジュアリーサファリロッジは、たいていがオールインクルーシブ。一日２回、朝と夕方のゲームドライブのほか、食事や飲み物も含まれている。

私がシンギータ・グルメティ・リザーブスを訪れたのは７月下旬のこと。実はヌーの大移動には、少し遅い時期だった。ところが、その年は、ヌーの到着が遅れていた。シンギータが擁する３つのロッジの一つ、ササクワ・ロッジに到着すると、晴れやかな笑顔で迎えてくれたマネージャーが言った。

「あなたたちの到着を待って、ヌーもちょうど私たちのリザーブに着いたばかりよ」

そして、その日から、まるでナショナルジオグラフィックのドキュメンタリーフィルムの中の迷い込んだような、大スペクタクルが始まったのだった。

セレンゲティ・エコ・システムと呼ばれるエリアを循環する動物は、ヌーを筆頭に、シマウマ、ガゼルなど約200万頭。このとてつもないスケールの自然現象が、いわゆるヌーの大移動と呼ばれるものだ。 　ヌーの群れがやって来ることは、ライオンやチーターなどの肉食獣にとっては、ご馳走の到来を意味する。獲物はいくらもいるから、肉食獣の親は、子供に狩りの練習をさせる。ハンティングに遭遇する機会が多いのも、この時期のサファリの醍醐味だ。ライオンの襲撃を免れたヌーの子供が川に逃げ込んでワニに食われる。自然の摂理は、時に残酷で情け容赦なく、しかし、だからこそ、命の輝きは美しい。

夕方、サファリを終えてロッジに戻ると、あたりは漆黒の闇に包まれていた。
サファリの夜は、「ボマ」と呼ばれる火を焚くのが昔からのきまりごと。その昔キャンプでは、この火を絶やさないことが動物から身を守る術だった。その習慣が今も守られている。ボマを囲んでアペリティフを楽しんだり、「ボマディナー」と呼ばれる屋外の夕食になるときもある。遠くに聞こえる声は、ライオンだろうか、それとも……。
日が暮れると、ロッジの敷地内といえども野生に帰る。だから、夕食後、コテージに帰るにも、レンジャーのエスコートが必要だ。
大自然の中にあって人間は、その闖入者でしかないことを、サファリの夜は教えてくれる。