モナコグランプリのエピソードにもあるように、欧米では週末をボートで過ごすライフスタイルが文化として根づいており、セクシーで洗練されたデザインの船も多く生産されています。それに比べ、日本ではボートというとフィッシング用が中心であり、クルージングボート文化や市場はまだ発展途上というのが現状です。ところが昨年9月、その状況を打破するかのごとく、性能やデザイン、インテリアなど欧米メーカーに引けを取らないメイド・イン・ジャパンのボートが登場！ それがヤマハ発動機から発表された『イグザルト36　スポーツサルーン』。その年の1月から12月までの間に発売されたボートの中で最も優れた船に贈られる賞「日本ボート・オブ・ザ・イヤー2009」にも輝いた豪華な船です。

定員は12名で、全長11.98m、幅3.97m。ブラック＆ホワイトの外観は、 “最も速く泳ぐ哺乳類”シャチを彷彿とさせ、インテリアはデザイナーズマンションの一室のような快適な デザイン。これまでスタイリッシュなデザインが国産ボートになかったのが不思議なくらいです。機能面では、初心者でも操縦しやすいよう国産ボート初の「IPSジョイスティックシステム」を採用しており、離着岸が非常にスムーズ。ボートにつきものの“横揺れ”も、「アンチローリングジャイロ（オプション）」によってヤマハ従来艇の約33～47％低減に成功しているから、彼女が「揺れで船酔いしちゃったわ」なんて機嫌を損ねる可能性も減りますし、最新のコモンレール式ディーゼルエンジンの搭載による約28％の燃費ダウン（同社従来艇比）やクリーンな排気で環境にもやさしいというプレミアムボートに仕上がっています。

「日本ボート・オブ・ザ・イヤー2009」授賞式では、『イグザルト36 スポーツサルーン』に対し、ある審査員のコメントが発表されました。「国産艇として胸を張って世界に出せるレベルの船であり、細部に渡りきめの細かい仕上がりを感じます。スタイリングも、ヨーロッパの船に負けないデザインです」。この言葉の主は、元F１ドライバー鈴木亜久里氏！ モナコグランプリで“富豪たちのクルージングボート自慢大会”を目の当たりにしている鈴木氏が認めるほどですから、この船のデザインと機能がいかにに優れているかがうかがえます。ファウストの皆様も、今年のバカンスはぜひこれでモナコグランプリ観戦というのはいかがでしょうか？　ただし、船上パーティに夢中になりすぎて、レースを見逃すことのないように……！