ソーシャルゲームの新機軸で
世界市場へ

スマホの性能を上回るチャレンジングなプロジェクト

インタビューはサイバードグループ本社の、豊かに緑化されたミーティングフロアにて行った。

「発案のタイミングは２年前で、開発には１年２か月ほどかかりました。当時はまだ、iPhoneも３ＧＳが主流でした。携帯ゲームのヒット商品はなかなか出ていませんでしたし、僕らが試作したバーコードフットボーラーは、３ＧＳではとても処理できないものでした。複数の３Ｄのアバターを同時に、アプリのなかで動かそうとするので」
３ＧＳが処理しきれないということは、その時のiPhoneユーザーをターゲットから除外してしまうことになる。
それでも、事業として成り立つのか？　そこまで難易度の高いソフトを、ゲーム会社ではない我々の会社ができるのか？　社内に賛否両論が巻き起こった。「否の意見も少なくありませんでした」と、池田も苦笑いを浮かべながら振り返る。
ここで支えとなったのが、サイバードの社風である。代表取締役CEOの堀主知ロバートは、「挑戦」をキーワードにビジネスを展開してきた。池田らの熱意が、最終的に会社側を納得させた。
その表情に、安堵の感情が走り抜ける。
「未来への投資という意味で、経営陣にはわがままを聞いてもらいました」
会社側からＧＯサインが出ても、商品化の道は平坦でない。設計図の上では「これでいい」と判断しても、実際に作ると動きが鈍かったり、遅かったり、最初から動かなかったり……。机を叩きたくなるような衝動に駆られたことも、決して少なくなかったはずである。だが、好きなサッカーを扱っているからこそ、池田らの開発スタッフは妥協を排した。自分に誇れるものを仕上げようと誓った。
「作ってみたら全然違うので作り直して、またチェックをして。そんなことを何度も、何度も繰り返しました」
開発が始まった当初は４だったiPhoneは、４Ｓ、５とバージョンアップしていく。スマホの機能性がアップしたことで、バーコードフットボーラーは彼らが望む完成度に近づいていった。池田らのアイディアに、時代が追いついてきたのだ。
そして、2012年12月12日にリリースへとこぎつける。「12」が並んだのは、サッカーを愛する彼らなりのメッセージである。
「2012年12月12日の、12時12分にリリースしました。12はサポーターの番号ですからね。そこはあえて狙って」

ディテールにこだわりぬいたリアリティー

バーコードフットボーラーは、実に３兆通りもの選手を作り出す。髪型、髪の毛の色、瞳の色、目の大きさ、唇の厚み、輪郭……様々な要素をパズルのように組み合わせ、３兆通りものバリエーションを実現させたのだった。
「過去の有名選手を模した選手が多く登場しますので、ユーザーからすると自分だけの夢のチームが作れる。そこがサッカーファン、ゲームのコアユーザーにウケて、面白みを感じていただいてるのかなと思います」

シミュレーションゲームとしての完成度も高い。トレーニングをして、ゲームを戦い、チームを強化していく。３ＤＣＧを駆使した映像は臨場感に溢れ、操作する指に思わず力が入る。
現代サッカーのトレンドである「フォーメーション」の重要性も、きっちりと反映された。バーコードフットボーラーは、実際のピッチ上で起こる化学反応にまで踏み込んでいるのだ。
「単純に個々の選手の力の合計ではなく、フォーメーションや組み合わせによって全体がうまく機能することがサッカーにはあると思います。バーコードフットボーラーにも、この選手をここに配置したらパラメータの数値が上がる、という仕掛けがあります。画面上ではあまり見えないようになっているんですが、『あれ、この選手をサイドで使ったらＤＦラインの数値が上がった』というような発見があります。選手の関係性というのはサッカーの監督なら誰もが考えるはずで、そのあたりがサッカー好きな方に響いているのかもしれませんね」

フォーメーションはピッチ上での化学反応を起こす重要な要素。

試合中の画面。

ビジネスモデルも構築した。大きな話題を呼んだのは、昨年公開された映画『のぼうの城』とのタイアップである。劇場で発売されているパンフレット裏面のパーコードを読み取ると、『のぼう　成田長親』を選手として入手できるのだ。
「スマホのゲームの世界でも、いわゆるガチャのような課金モデルだけでなく、新しい流れを作りだしたいんです。企業とタイアップすることで企業の価値向上にご協力させていただき、その対価としてお金をいただく。その収益は、ゲームのさらなる開発やサービス向上として、ユーザーに還元していく。そういった流れを作り出したい。たとえば、コンビニエンスストアとタイアップして、そのお店で売っている商品のバーコードから特別な選手が登場する、というアイディアもあります。選手をゲットできる楽しみをきっかけに、タイアップしたコンビニエンスストアへ行く人が増えたら、といった考えです。某有名スポーツブランドからも、一緒に組みたいというお話をいただいています」

サッカーとバーコードという世界規格で
グローバルマーケットへ挑戦

サッカーは世界の共通言語である。
ブラジル人のお年寄りと握手をしたいなら、「ペレ」「リベリーノ」「ジーコ」といった名前をあげればいい。若者相手なら、「ネイマール」がいいだろう。
アルゼンチン人と仲良しになりたければ、「マラドーナ」と「メッシ」を連呼すればいい。スペイン語が通じなくても、相手はきっと笑顔を浮かべてくれる。
スウェーデン人と会話をする必要が生じたら、「イブラヒモヴィッチ」と言いながらピースサインをしたらいい。コミュニケーションのきっかけになり、うまくいけばハグを求められるかもしれない。
それぞれの国を代表するフットボーラーは、それぐらい知名度が高いのだ。国家元首よりポピュラーな存在と言っても、決して大げさではない。

「さすがはサッカーだなあと思ったのは、オープンして３、４日で香港やアジアの会社から『バーコードフットボーラーをウチでもやらせてほしい』という問い合わせがきたんです。その反応の速さには、びっくりしましたね」
サッカーのゲームを開発することになった当初から、池田はグローバル展開を想定していた。バーコードに着目したのも、「商品に紐付いている規格のなかでは世界共通の仕様だから」である。遅くとも４月には海外で展開したいとの腹案を抱く。
ただ、譲れない一線はある。
「僕らがやっているのは生きているゲームなので」と、池田は切り出した。彼らスタッフの情熱が、ゆっくりと明かされる。
「新しい選手が毎日作られていくなかで、どんな名前の選手なのかを僕らは見ているんですね。モチーフとなる選手たちは、現役選手が多いのか、それとも引退した名選手が多いのか、といった感じで。単純に言語を英語とか韓国語に変換すればいいわけじゃなく、ユーザーさんのニーズに合わせてきちんと運営できるようにしたいんです」
バーコードフットボーラーで自分のクラブを保有したユーザーは、代表戦と呼ばれる大会に臨むことができる。第１フェーズ（ホームタウン代表戦：区市町村大会）、第２フェーズ（都道府県代表戦：都道府県大会）、第３フェーズ（地域代表戦：地域大会）、第４フェーズ（日本代表戦：全国大会）とステージをあげて、ユーザーは互いに競い合う。上位に入賞すれば、レア度の高い選手をゲットできる。
世界展開となれば、戦いの舞台も国境を越える。池田の言葉が弾む。
「世界戦はやりたいですねぇ。ワールドカップが開催される２０１４年６月までには、何としてもできる状態にしたいです！」

リリースからおよそ１か月で、バーコードフットボーラーは約30万ダウンロードを記録した。ユーザーが生み出した選手は、60万人に達している。
「ソーシャルゲームのユーザーさんからすると、ローディングが長いとお感じになるところがあると思います。まだまだ重いところがあり、付け加えたい仕様、加えたいイベントなどなど、バージョンアップしたいところはたくさんあります。想像を上回るスピードで広まっていますが、僕らのチャレンジはまだまだ続きます」
最後に、バーコードの名付け親になるにはどうしたらいいのかを聞いてみた。池田は囁くようにヒントを与えてくれた。
「輸入品で選手を作ってもいいんです。逆に言うと、すでにコンビニに置いてある商品からは、名前を付けられる新しい選手は出てこないのでは。外国のお土産とかが狙い目でしょう」
世界でもっとも人気の高いサッカーを、世界共有仕様のバーコードを媒体としてゲーム化する。池田らスタッフの慧眼とチャレンジ精神が、携帯ゲーム市場に新たな息吹を吹き込んでいる。